2024年現在、通信技術の世界で光通信が次世代インフラの中核を担う技術として注目を集めています。従来の電気信号に代わり、データ処理や通信に光を用いるこの技術は、高速大容量の通信を可能にしながら遅延を大幅に削減します。また、光と電気の変換時に生じるエネルギーロスを抑えるため、消費電力の削減にも貢献します。これにより、次世代の通信インフラが抱える課題を解決する大きな可能性を秘めています。
生成AI（人工知能）などの新技術が普及する中、データ流通量の急増が予測されており、それに伴う電力消費量の増加が懸念されています。試算によれば、2030年までに世界の通信網による電力消費量は2018年比で約5倍、データセンターでは約16倍に達すると見込まれています。この現実を前に、通信の効率化と電力使用の最適化が急務となっています。
日本企業は光通信技術の分野で高い競争力を持っており、次世代通信規格「6G」時代を見据えた開発に力を注いでいます。NTTは次世代通信基盤「IOWN（アイオン）」の開発を進めており、通信遅延や消費電力を大幅に抑える技術を実現しようとしています。また、富士通は高速大容量の伝送装置を海外市場に売り込むことで、日本の技術を世界に広める取り組みを進めています。
しかし、現状では5G対応基地局のシェアを海外勢、特に中国の華為技術（ファーウェイ）に大きく奪われているのも事実です。この遅れを取り戻し、6G時代に日本企業が主導権を握るためには、技術開発のさらなる推進と国際競争力の強化が不可欠です。
SNSでは「光通信技術が持つ省エネルギー効果に期待」「6G時代の競争に日本がどう挑むか注目したい」といった声が見られ、次世代通信技術への関心が高まっています。光通信は、持続可能なインフラ構築とデジタル社会の基盤形成において、重要な役割を果たすでしょう。日本企業がその可能性をどこまで引き出し、世界市場でリードするかが今後の焦点となります。