2025年は、5年に一度の年金制度改正が行われる重要な年です。この改正では、公的年金の財政状況の見直しとともに、時代にそぐわなくなった部分が議論され、より現代の社会に適した形に進化していきます。特に今回は、女性やシニアを中心に働く人が増えたことを背景に、将来の年金財政の見通しが前回2019年の改定時よりもやや改善したとされています。
注目される改正ポイントの一つが「遺族厚生年金」に関する変更案です。現行の制度は、夫が働き妻が専業主婦として家庭を支える片働き世帯を前提に設計されており、夫と死別した妻への手厚い支援が特徴です。しかし、共働き世帯が主流となった現在、この仕組みは男女間での大きな格差を生む原因となっています。現行では、子どもがいない男性遺族が55歳未満である場合、遺族厚生年金の受給資格が全くないのがその一例です。
今回検討されている新制度案では、こうした男女格差を解消する方向が示されています。具体的には、遺族が現役時代に生活を立て直すための5年間の有期年金を支給し、65歳以降はパートナーが生前納めた厚生年金保険料に基づいた老齢厚生年金を上乗せして受け取れる仕組みに移行するという内容です。また、すでに遺族厚生年金を受け取っている方の既得権を保護しながら、女性への新制度適用は約20年をかけて段階的に進める計画となっています。
この議論は、単なる制度改正にとどまらず、私たちの生活の基盤に直結する問題です。性別や年齢といった自分で制御できない要因によって受けられる支援が大きく異なる現状は、より公平なものに改められるべきだと感じています。
さらに、遺族年金はすべての人が働く社会を前提に、老齢厚生年金と相性の良い仕組みであることが理想です。老齢厚生年金は、長く働き、多くの報酬を得て、厚生年金保険料を納めるほど受給額が増えるという健全な構造を持っています。これを阻害せず、温かく支え合える遺族年金の制度設計が求められます。
SNS上でも「時代に即した改正が進むのは朗報」「男女間の公平性を考慮した改革は重要」といった声が多く寄せられており、多くの人々が今回の改正を期待しています。2025年の年金制度改正は、男女の垣根を超えた公平な社会づくりに向けた大きな一歩となるでしょう。より持続可能で支え合える年金制度の実現が、多くの人々に新しい安心を届けるはずです。