2019年6月4日、米国の事務機器大手であるゼロックス（Xerox）社は、同業他社であるHP（ヒューレット・パッカード）社との間で、プリンター本体および消耗品のトナーカートリッジに関する相互調達契約を締結したと発表いたしました。これは、事務機器業界において非常に大きなサプライズとして受け止められています。両社がどのように連携し、この提携が業界全体にどのような影響をもたらすのか、詳しく見ていきましょう。
この契約に基づき、ゼロックスはHPから家庭向けおよびビジネス向けの低価格帯のプリンター機種を調達することになります。一方、HPに対しては、ゼロックスが印刷に不可欠な消耗品であるトナーを供給する仕組みです。この戦略的な提携は、両社にとってコスト競争力を高め、市場でのプレゼンスを強化するための重要な一手となるでしょう。特に、低価格帯の市場で強いHPの製品ラインナップを取り込むことで、ゼロックスは幅広い顧客ニーズに対応できるようになる見込みです。
このニュースが報じられるやいなや、SNSでは「まさかこの2社が組むとは」「業界再編の始まりか？」といった驚きの声や、今後の市場の動きを予測する反響が多数寄せられました。事務機器の市場は近年、デジタル化の波やペーパーレス化の進展により、厳しい競争に晒されています。そのような状況下で、かつてのライバル同士が手を結んだことは、業界関係者だけでなく、一般の利用者にとっても大きな関心事になっているのです。
ちなみに、この提携が結ばれた後も、ゼロックスの主力である高機能な複合機やプリンティングシステムについては、引き続き富士フイルムホールディングスとの合弁会社である富士ゼロックスからの調達が継続されます。つまり、今回のHPとの契約は、ゼロックスの製品ポートフォリオの中でも、特に競争が激しい低価格帯の製品群における新たなサプライチェーン戦略の一環であると言えるでしょう。
ゼロックスの戦略：合弁事業と新たな提携のバランス
この二段構えの調達戦略は、ゼロックスが市場の変化に柔軟に対応しようとしている証拠ではないでしょうか。高機能・高付加価値の分野では、長年にわたり強固なパートナーシップを築いてきた富士ゼロックスとの連携を維持し、技術力や信頼性を重視しています。一方で、ボリュームゾーンである低価格帯では、HPとの新たな提携により、効率的な製品調達とコスト削減を追求しているのです。
これは、世界的な事務機器市場において、それぞれの企業が持つ強みを最大限に活かし合う「オープンイノベーション」に近い動きと解釈できます。競争が激化する中で、自社だけで全てを賄うのではなく、他社の得意分野を柔軟に取り込むことで、全体としての競争力を高めようとする極めて合理的な経営判断でしょう。この大胆な戦略は、ゼロックスが今後も事務機器市場の主要プレイヤーであり続けるための布石と考えられます。
私たち編集部は、この動きが今後の事務機器業界のサプライチェーン（部品の調達から製造、消費者に届くまでの供給連鎖）に大きな変革をもたらす可能性を秘めているとみています。コスト構造や製品ラインナップの見直しが加速し、最終的にはユーザーである企業や個人にとっても、より多様でコスト効率の良い選択肢が増えることに繋がると期待しています。