2024年9月1日、岐阜県ゴルフ5カントリーみずなみで開催された「ゴルフ5レディース」が36ホールに短縮され、竹田麗央選手が通算10アンダー、134のスコアで見事逆転優勝を果たしました。8月の北海道meijiカップに続く今季5勝目で、ツアー通算5勝目となる快挙です。優勝賞金は75％の945万円となりました。
優勝を決めた18番ホールでは、下り1.5メートルという難しいバーディーパットを沈め、右手を握りしめてガッツポーズを見せました。9アンダーでホールアウトしていた山内日菜子選手は、プレーオフのチャンスを逃し、「さすがトップ選手」と竹田選手の技術に感服していました。
前日の悪天候から一転、この日は晴天の中での短期決戦となり、「バーディーを多く取った人が勝つ」と見込んで序盤から攻めのゴルフを展開しました。1番ホールのバーディー発進から2番でのボギーを挟みつつも、6番まで4連続バーディーを決める猛チャージで後続にプレッシャーをかけました。持ち前の飛距離と精度の高いショットを武器に、チャンスを確実にものにするゴルフが光りました。
後半はやや伸び悩む場面もあり、16番のパー5ではラフに苦しむ場面もありましたが、最終的にウエッジで絶好のチャンスを作り接戦を制しました。竹田選手は「前週の全英女子オープンは予選落ちだったけれど、すごくいい経験になりました。日本ツアーではまた頑張ろうと切り替えました」と語り、順延の時間もリフレッシュに活用した様子です。
この勝利で今季5勝目を挙げた竹田選手は、ポイントランキングでも首位を快走しています。次戦は日本女子プロ選手権で、メジャー優勝を目指してさらなる活躍が期待されます。「メジャーでの優勝が一番の目標」と意気込む竹田選手。次の舞台となる沖縄で、どのようなパフォーマンスを見せるのか注目です。SNSでも「竹田選手の強さは本物！」「安定感がすごい」といった賞賛の声が広がり、ゴルフ界の注目を集めています。