世界中のリビングを席巻している動画配信の巨人、ネットフリックスが2019年07月17日に最新の決算を発表しました。2019年04月から2019年06月期における売上高は、前年の同じ時期と比べて26%も増加し、49億2311万ドル（約5310億円）という巨額の数字を叩き出しています。一見すると絶好調のように思えますが、市場の注目は収益の柱である「有料会員数」の伸び悩みに集まっているようです。
今回の発表によれば、全世界の有料会員数は1億5156万人に達したものの、3月末からの純増数は270万人に留まりました。これは同社が事前に予測していた「500万人の増加」という目標の約半分という、厳しい結果となっています。特にホームグラウンドである米国市場では、2019年01月に実施した月額料金の改定が響いたのか、12万6000人の会員減少を記録しました。飛ぶ鳥を落とす勢いだった同社に、かつてない不透明感が漂っています。
強気な姿勢を崩さないリーダーとSNSでの複雑なユーザー心理
成長の鈍化を懸念する声に対し、リード・ヘイスティングス最高経営責任者（CEO）は投資家へ向けた書簡の中で冷静な分析を披露しました。同氏は「市場環境に大きな変化はなく、競合他社との争いが今回の未達を招いたわけではない」と強調しており、あくまで一時的な調整局面であるとの見解を示しています。しかし、この強気な姿勢とは裏腹に、今後の継続的な成長を維持できるのかという疑問は投資家の間で色濃く残っているのが現状でしょう。
一方、SNS上ではユーザーから「定額制（サブスクリプション）の価格上昇が続けば解約も視野に入る」といったリアルな意見が噴出しています。独占配信されるオリジナル作品の質には高い評価が集まる一方で、月々の支払額が増えることへの抵抗感は無視できないレベルに達しているのかもしれません。サブスクリプションとは、製品を買い切るのではなく、一定期間利用する権利に対して料金を支払うモデルですが、その気軽さが失われつつあるとの指摘も散見されます。
編集部としては、今回の結果はネットフリックスが「量」から「質」への転換期に立たされている証左だと感じています。単純に会員数を増やすフェーズから、一人ひとりの顧客満足度を高めて高い単価を維持する戦略への移行は、非常に険しい道のりとなるはずです。2019年後半に向けて魅力的なコンテンツをどれだけ投入できるかが、王者の座を守り抜く鍵になるのではないでしょうか。今後もこのストリーミング戦争の行方から目が離せません。