2019年07月23日は、日本列島の広い範囲で空模様が急変する予報が出ています。現在、上空に流れ込んだ冷たい「寒気」と、地表付近の「湿った空気」がぶつかり合うことで、大気の状態が非常に不安定になっているのです。この現象は、いわば空のバランスが崩れている状態で、いつどこで激しい現象が起きてもおかしくありません。気象庁も、西日本から東日本にかけての広いエリアに対し、厳重な警戒を促しています。
専門用語で「大気の状態が不安定」と言われてもピンとこないかもしれませんが、これは積乱雲、いわゆる入道雲が発達しやすい状況を指します。暖かい空気は軽く、冷たい空気は重いため、これらが上下に入れ替わろうとする激しい上昇気流が発生します。その結果、局地的にバケツをひっくり返したような「ゲリラ豪雨」や、激しい落雷、さらには竜巻などの突風が引き起こされる恐れがあるのです。外出の際は、空の色の変化に十分注意してください。
SNS上では、すでに一部の地域で「空が急に暗くなってきた」「遠くで雷の音が聞こえる」といった不安の声が次々と投稿されています。特に夏休み期間ということもあり、屋外でのレジャーやイベントを楽しんでいる方々からは、予定の変更を余儀なくされることへの嘆きも見られました。リアルタイムの情報を共有し合うことで、互いに警戒を高めようとする動きが広がっており、ネット上でもこの天候不順に対する関心は非常に高まっていると言えるでしょう。
この不安定な気象条件は、明日である2019年07月24日も、午後を中心に継続する見込みです。午前中が晴れていても油断は禁物で、気温が上昇する午後からは一気に雲が沸き立ち、天気が急変する可能性が極めて高いと考えられます。川の増水や低い土地の浸水など、思わぬ災害に巻き込まれるリスクも否定できません。最新の気象レーダーをこまめにチェックし、早め早めの行動を心がけることが、自分や大切な人の身を守ることに繋がります。
編集者としての視点から申し上げれば、近年の気象変化は予測が難しく、かつてないほど激甚化しています。2019年07月23日の状況を見ても、特定の地域に雨が集中する傾向があり、「自分のところは大丈夫だろう」という過信が最も危険です。特に都市部ではアスファルトの影響で排水が追いつかないケースも多いため、地下街やアンダーパスへの立ち入りは避けるべきでしょう。自然の力を侮らず、常に最悪の事態を想定した備えをしておきたいものです。