2019年07月31日、日本を代表する総合印刷会社の大日本印刷が、画期的なスポーツ体験システム「スマートフェンシング」を開発したことを発表しました。このプロジェクトは、本来は高度な技術と本格的な防具を必要とするフェンシングを、より身近で安全なエンターテインメントへと昇華させたものです。誰もが一度は憧れる「騎士」のような体験が、最新テクノロジーの力で手軽に実現可能となりました。
今回導入された機材セットは、電気を通す性質を持った特別な「導電性ジャケット」と、先端に高精度のセンサーを組み込んだ「専用の剣」で構成されています。従来のフェンシングでは金属製の防具や審判用の複雑な配線が必要でしたが、このシステムでは無線通信やデジタル技術を駆使することで、驚くほど軽量かつ直感的なプレイ環境を構築しています。これにより、場所を選ばずに競技の醍醐味を味わえるのが最大の特徴です。
年齢や経験を問わない「スマートフェンシング」の革新性
このシステムの素晴らしさは、安全性を最優先に設計されている点にあります。フェンシングには「突く」という動作が伴いますが、スマートフェンシングで使用される剣は柔軟性が高く、怪我の心配がほとんどありません。そのため、小さなお子様からご年配の方まで、体格差を気にせずに真剣勝負を楽しめるでしょう。まさに、世代を超えたコミュニケーションを生む次世代のスポーツツールと言えます。
専門用語である「導電性（どうでんせい）」とは、電気を流しやすい性質のことを指します。剣がこのジャケットに触れた瞬間に電気が流れることで、瞬時に正確な判定が行われる仕組みです。プロの試合でも「有効面（得点になる部位）」の判定は非常にシビアですが、このテクノロジーによって審判がいなくても公平に勝敗が決まるため、イベント会場などでもスムーズな運営が期待できるはずです。
2019年07月のレンタルサービス開始を受け、SNS上では「これなら運動神経に自信がなくてもやってみたい」「会社のレクリエーションで導入されたら盛り上がりそう」といった期待の声が数多く寄せられています。また、「子供がアニメのヒーロー気分で楽しめるのが良い」といった、ファミリー層からのポジティブな反応も目立ち、新しい体験型コンテンツとしての注目度の高さが伺えます。
編集者の視点から申し上げますと、この取り組みは単なる機材開発に留まらず、マイナースポーツの裾野を広げる重要な一歩だと感じます。ルールが難解だと思われがちな競技こそ、こうした直感的な「遊び」の要素を取り入れることで、ファン層が劇的に拡大するのではないでしょうか。企業研修や自治体の地域活性化イベントにおいて、このスマートフェンシングが新たな活気をもたらす火付け役になることは間違いありません。
大日本印刷は、今月内にも企業や自治体向けに機材のレンタルサービスを本格的にスタートさせる予定です。東京での大きなスポーツの祭典を控える中、誰もが主役になれるこの「スマートフェンシング」が、日本中のスポーツ熱をさらに加速させていくことでしょう。本格的な競技への入り口としても、あるいは純粋なアミューズメントとしても、今後の普及が非常に楽しみな展開となっています。