2019年7月30日、関東財務局は北関東エリアの経済の「今」を映し出す最新の経済情勢報告を公表しました。茨城県、栃木県、群馬県の北関東3県における総括判断は、前回に引き続き「緩やかに回復しつつある」というポジティブな見解に据え置かれています。この背景には、私たちの暮らしに密接に関わる個人消費の持ち直しや、働く環境である雇用情勢の着実な改善が大きな役割を果たしているようです。
特に注目すべきは、群馬県における生産活動の勢いです。今回の報告では、群馬の生産判断が「持ち直している」へと引き上げられました。製造業が盛んな地域としての底力が発揮されており、地域経済のエンジンが力強く回転し始めている様子が伺えます。一方で、米中貿易摩擦などの国際的な情勢が影を落とし、先行きを不安視する声も根強く残っていますが、足元の数字は着実な歩みを示していると言えるでしょう。
SNS上では、この発表を受けて「確かにお店に活気が戻ってきた気がする」といった実感のこもった声や、「求人が増えているのは助かるけれど、人手不足も深刻だ」という現場の切実な意見が飛び交っています。景気判断という言葉は少し難しく聞こえるかもしれません。これは財務局が統計データや企業へのヒアリングを基に、地域経済の健康診断の結果を「総括判断」としてまとめたものです。
私は、今回の判断据え置きを「非常に粘り強い回復」だと捉えています。世界経済の不透明感が増す中で、地域に根ざした消費が下支えとなっている点は、地方創生の観点からも希望が持てる展開ではないでしょうか。ただし、消費税増税を控えた微妙な時期でもあるため、単なる数字の動きに一喜一憂せず、生活者の財布の紐が今後どう動くのかを冷静に見守る必要があると確信しています。