2019年08月01日、ゴルフの聖地が熱狂に包まれる女子メジャー最終戦「全英女子オープン」がいよいよ幕を開けます。イングランドのウォーバーンGCを舞台に、世界のトッププレーヤーたちが栄冠を競い合うこの大会には、日本からも総勢9名の精鋭たちが集結しました。昨年の悔しさを糧に、並々ならぬ決意を胸に秘めた彼女たちの挑戦がいよいよ始まろうとしています。
今大会で最も注目を集めているのは、日本女子ゴルフ界のエースである畑岡奈紗選手でしょう。彼女は昨年の大会で惜しくも予選落ちという苦い経験を味わいました。しかし、2019年08月01日現在の彼女に悲観する様子は微塵も感じられません。リベンジに燃えるその瞳には、確固たる自信と攻略への明確なビジョンが宿っているように見受けられます。
戦略的な林間コースが畑岡奈紗の武器を呼び覚ます
今年の会場となるウォーバーンGCは、周囲を豊かな樹木に囲まれた「林間コース」として知られています。林間コースとは、各ホールが木々によってセパレートされており、正確なショットの精度が求められる設計のことです。吹き荒れる海風と格闘するリンクスコースとは異なり、ターゲットを点で射抜く技術が必要となるため、畑岡選手は「自分向きのコース」だと力強い手応えを口にしました。
SNS上でもファンからの期待は最高潮に達しており、「奈紗ちゃんなら歴史を塗り替えてくれるはず」「今のショット精度なら優勝も夢ではない」といった熱烈なエールが飛び交っています。日本勢がこれほど大人数でメジャー大会に挑む姿は、ゴルフファンにとって誇らしい限りでしょう。個々の選手が持つポテンシャルを最大限に発揮すれば、リーダーボードの上位を日本勢が独占する光景も期待できるかもしれません。
編集者としての視点から述べさせていただきますと、現在の畑岡選手には技術的な充実はもちろん、精神的なタフさが備わっていると感じます。メジャー最終戦というプレッシャーがかかる場面で、自らをコースに適していると断言できるポジティブな姿勢こそが、勝利を引き寄せる最大の要因になるはずです。2019年08月01日から始まる4日間の激闘が、日本ゴルフ界の新たな歴史の1ページとなることを確信しています。