スマホ決済サービスの「メルペイ」が、私たちのランチタイムや間食を劇的に変える衝撃的なキャンペーンを2019年08月01日から開始しました。今回の施策は、特定のコンビニエンスストアや飲食店で利用すると、支払い額の最大7割がポイントとして戻ってくるという、まさに破格の内容となっています。夏休みという外出が増える絶好のタイミングに合わせて、メルペイは一気に勝負を仕掛けてきた印象を受けますね。
特筆すべきは、対象店舗に「吉野家」や「マクドナルド」といった、日常的に利用頻度の高い大手チェーンが名を連ねている点でしょう。これまではコンビニが中心だった還元競争ですが、外食産業を巻き込むことで、より生活に密着したお得感を演出しています。メルペイ側は、フリマアプリ「メルカリ」のメインユーザーである若い女性や主婦層を、この機会にキャッシュレスの世界へ一気に引き込みたいという強い狙いがあるようです。
ここで「ポイント還元」という仕組みについて、少し詳しく解説しておきましょう。これは現金で値引きをする代わりに、次回の買い物で1ポイント＝1円として使える独自の通貨を付与するシステムを指します。例えば1,000円の食事で7割還元される場合、後日700円分のポイントが戻ってくるため、実質300円で食事ができたことになります。驚異的な還元率を武器に、新規ユーザーの囲い込み（ロックイン）を狙う戦略と言えます。
SNS上では、この発表を受けて早くも大きな盛り上がりを見せています。「マックで実質3割負担は神すぎる」「お昼ご飯代が浮くから助かる」といった喜びの声が続出しており、若年層を中心に拡散されている状況です。一方で、あまりの還元率の高さに「本当に大丈夫？」と驚きを隠せない投稿も散見されます。こうした話題性の高さこそが、今のメルペイが持つ勢いを象徴しているのではないでしょうか。
個人的な視点から申し上げますと、今回のキャンペーンは単なるバラマキではなく、日本のキャッシュレス化を一段階引き上げる起爆剤になると確信しています。特に、普段からメルカリで不用品を売って得た売上金を、そのまま飲食店で7割還元という恩恵を受けながら使える体験は、一度味わうと抜け出せない利便性があります。消費税増税を控える中で、賢く生き抜くための必須ツールとして、メルペイの存在感はさらに増していくはずです。
2019年08月02日現在、決済各社が顧客獲得のために巨額の予算を投じていますが、メルペイの「生活圏への浸透力」は群を抜いています。吉野家で牛丼を食べ、マクドナルドでコーヒーを飲む。そんな何気ない日常のシーンが、スマホ一つでお得に変わる瞬間を多くの人が体験することでしょう。この夏、財布を持ち歩かないスマートなライフスタイルが、一気に一般化していく様子を私たちは目撃しているのかもしれません。