2024年9月1日午後4時8分、「エンジェルフライト」で知られるノンフィクション作家の佐々涼子さん（本名：渡辺有美子さん）が、悪性脳腫瘍のため横浜市の自宅で逝去されました。享年56歳でした。葬儀は近親者のみで執り行われる予定で、喪主は夫の健夫さんが務めます。
佐々さんは、日本語教師からライターへ転身し、2012年に出版した「エンジェルフライト」で一躍注目を集めました。この作品は、遺体や遺骨を国を越えて運ぶ国際霊柩送還士の活動を描いたもので、開高健ノンフィクション賞を受賞。その後、ドラマ化もされ、多くの人々に「死に寄り添う」という仕事の重要性を伝えました。
また、佐々さんは終末医療をテーマにした「エンド・オブ・ライフ」など、生と死に正面から向き合う作品を数多く発表し続けました。その作品には、命の尊さや人が人生の終わりにどう向き合うかという普遍的なテーマが込められており、多くの読者の心を動かしました。2022年に悪性脳腫瘍と診断されて以降も闘病を続けながら、自らの体験を通じて「死」というテーマを深く見つめ直していました。
SNSでは、佐々さんの訃報に対して、「彼女の作品に救われた」「命や死について考えるきっかけをくれた」といった追悼の声が広がっています。一方で、「もっと作品を読んでおきたかった」「彼女の言葉が心に響いた」と惜しむ声も相次ぎ、多くの人々がその才能を称えています。
佐々涼子さんが紡いだ言葉は、これからも多くの人々に生きる意味や死と向き合う勇気を与え続けるでしょう。その深い洞察と優しさに満ちた作品は、時を超えて人々の心に残り続けるに違いありません。