国際的に活躍するフランス人写真家、シャルル・フレジェ氏が手がけた最新写真集『ＣＩＭＡＲＲＯＮ（シマロン）』が、いま大きな注目を集めています。フレジェ氏はこれまで、ヨーロッパや日本など世界各地のコミュニティーを巡り、伝統的な祝祭や、そこに生きる人々の姿を記録してきました。特に、人々のアイデンティティを象徴する「衣装」や「仮面」に焦点を当てた作品群は、その強烈なビジュアルと文化的深さで、多くの鑑賞者を魅了し続けているのです。
本作『ＣＩＭＡＲＲＯＮ』は、フレジェ氏が南北アメリカ大陸を取材し、その土地に根付く祝祭の姿を収めた待望の第３弾となります。タイトルの「シマロン」とは、かつて「マルーン」とも呼ばれた「逃亡奴隷」を指す言葉です。これは、奴隷としてアフリカ大陸から連れてこられた人々が、過酷な労働から逃れて山中や密林に身を潜め、独自の集落を作り上げた歴史的背景を持つ言葉で、彼らの不屈の精神と文化を象徴しています。
１６世紀から１９世紀にかけて、アフリカから南北アメリカへ強制的に連行された人々は、奴隷制度の鎖から逃れようとしました。彼らは武装し、自給自足の生活を営みながら、祖先から伝わる独自の信仰や文化を厳格に守り続けてきたのです。この写真集には、そうした逃亡奴隷の子孫たちが、現在も祝祭で着用する、非常に特徴的な扮装（ふんそう）姿が多く収められています。
SNS上では、「この仮面の力強さに圧倒される」「歴史の重みを感じる」「単なる写真集ではなく、貴重な文化財だ」といった声が寄せられ、その反響は非常に大きいものです。特に、カラフルでありながらもどこか厳かな仮面や衣装は、見る者に彼らが守り続けた文化の多様性、そして逆境に立ち向かった魂の叫びを鮮烈に伝えています。これらの扮装は、西洋文化とは一線を画す、彼ら自身の強いアイデンティティ（自己認識）の表明といえるでしょう。
フレジェ氏の写真が捉えたのは、単なる祝祭の光景ではありません。それは、奴隷という非人道的な運命から逃れ、自由と文化を守り抜こうとした人々の、誇り高きレガシー（遺産）です。写真集の紹介文にもあるように、こうした独自の祝祭や文化は、グローバル化の波の中でいまや消えつつあるといわれています。だからこそ、２０１９年６月９日現在、本作が貴重な文化人類学的記録としての価値を持つことは疑いようがありません。
私たちは、この写真集を通じて、歴史の暗部が生み出した逃亡奴隷の文化という、知られざる側面を覗き見ることができます。それは、人間がどんな過酷な状況下にあっても、自分たちの文化や信仰を守り、誇りを持って生きる強さを持っていることの証明です。青幻舎から税別３,８００円で刊行された本書は、現代社会に生きる私たちへ、多様性と歴史的視点の重要性を改めて問いかける、必見の一冊となるでしょう。