2019年6月14日、日本サッカー界に激震が走るニュースが飛び込んできました。J1のFC東京に所属する日本代表ミッドフィールダー（MF）の久保建英選手（18）が、なんと世界屈指の名門クラブ、レアル・マドリード（スペイン）へ移籍することが関係者の話で明らかになりました。このビッグニュースは、かねてより久保選手の動向を注視していた国内外のサッカーファンやメディアの間で、大きな話題を呼んでいます。
契約は5年間、そして年俸はなんと2億円を超える見込みとされており、両者は既に条件面で合意に達している模様です。この歴史的な移籍は、近日中に正式に発表される運びとなっているようです。弱冠18歳にして、世界最高峰のクラブからこれほどの高い評価を受けたことは、まさに日本サッカーの新たな夜明けを告げる出来事と言えるでしょう。
久保選手は、スペインの強豪バルセロナの育成組織、通称「ラ・マシア」に所属していた過去があります。しかし、国際サッカー連盟（FIFA）が定める、18歳未満の国際移籍に関するルール（専門用語で「未成年者の国際移籍の制限」と言います）により、2015年に日本への帰国を余儀なくされました。それから時を経て、今月4日に18歳の誕生日を迎え、再び国際移籍の条件を満たしたのです。
この2019年シーズン、久保選手はJ1で首位を快走するFC東京の主力として、すでに13試合に出場し、4得点を挙げる活躍を見せています。また、日本代表としても鮮烈なデビューを飾り、その才能は疑う余地がありません。彼の最大の武器は、巧みなドリブル技術と、精度抜群の左足から放たれる正確なキックです。これらの高いテクニックは、来年に控える東京五輪での活躍も強く期待させるものです。
今回の移籍先としては、古巣のバルセロナや、フランスの絶対王者であるパリ・サンジェルマンなど、世界を代表する複数のメガクラブが候補に挙がっていました。しかし最終的に、スペインリーグで最多33度、欧州チャンピオンズリーグ（CL）でも最多13度の優勝を誇るレアル・マドリードの高い評価が、移籍の決め手になったと考えられます。このクラブは、その威容から「白い巨人」とも呼ばれ、ジダン監督の現役時代には、フィーゴ、ロナウドといったスター選手が多数在籍し、「銀河系軍団」という愛称でも知られていました。レアル・マドリードとバルセロナの伝統の一戦、「クラシコ」は、世界中が熱狂する注目のカードです。
この電撃的な移籍の報道は、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）でも瞬く間に拡散し、「ついに世界へ！」「レアルで久保建英のユニフォームが見たい！」「若くして世界のトップクラブに挑戦する姿勢が素晴らしい」といった、期待と興奮の声があふれかえっています。日本サッカーの未来を背負う久保選手が、この偉大なクラブでどのような成長を遂げるのか、その一挙手一投足から目が離せません。現在は南米選手権に臨む日本代表の一員として、サンパウロで調整を進めている久保選手ですが、練習後も取材には応じずに静かに引き揚げた様子が報じられています。彼の胸の中には、世界最高峰の舞台で戦うことへの強い決意が満ちていることでしょう。
👑レアル・マドリードとは？「白い巨人」の圧倒的実績
ここで改めて、久保選手が加入するレアル・マドリードについてご紹介いたします。1902年に創設されたこのクラブは、その歴史と実績において、世界のサッカー界で比肩するものがいない存在と言えるでしょう。前述の通り、スペインの国内リーグであるラ・リーガで史上最多となる33回の優勝を誇るだけでなく、欧州最高峰のクラブ大会である欧州チャンピオンズリーグ（CL）でも、前身大会を含めて驚異の13回優勝という、こちらも最多記録を保持しています。彼らの本拠地であるサンティアゴ・ベルナベウ競技場は、世界中のサッカー選手が憧れる「聖地」の一つであります。久保選手が、この伝統あるスタジアムで躍動する姿を想像すると、胸が高鳴りますね。私は、この若き才能が、白い巨人の一員として世界のサッカー史に新たな1ページを刻むことを、心から期待しています。