エンターテインメント業界に、ファン待望の新たな風が吹き込んできます。音楽業界の巨人、ソニー・ミュージックエンタテインメント（SME）と、数多くの人気タレントを擁するホリプロインターナショナルがタッグを組み、コメディを基調とした**「お笑い朗読劇」の公演をスタートさせるというビッグニュースが、2019年6月14日に発表されました。これは、声優の活躍の場を広げ、ファンがより身近にその才能に触れる機会を創出することで、満足度を一段と高めることを目指す、非常に意欲的なプロジェクトだと言えるでしょう。第一回公演は、2019年内に開催される予定です。
この新しい朗読劇のブランド名は「CONTELING（コンテリング）」と名付けられました。このユニークな名称は、お笑いの分野で使われる「コント」（短い寸劇）と、「ストーリーテリング」（物語を語ること、読み聞かせ）を組み合わせた造語なのです。つまり、声優のプロフェッショナルな声を通して、お笑いのシナリオを演出し、お届けするという、文字通り新感覚のエンターテインメントが誕生することになります。声優がキャラクターを深く掘り下げて作り込む技術や、複数の声が織りなす掛け合いといった、生ならではの表現の醍醐味が存分に楽しめると期待されます。
私が編集者として特に注目したいのは、この「コンテリング」が、脚本や演出にお笑いタレントを起用するという点です。プロのコメディアンが手掛ける脚本は、きっと観客を爆笑の渦に巻き込むことでしょう。また、キャスティングは特定の事務所にこだわることなく、作品ごとに最適な声優やお笑いタレントが起用される方針とのことです。これにより、普段は見られない夢の共演が実現する可能性も秘めており、ファンにとっては胸が高鳴る情報ではないでしょうか。
このプロジェクトのターゲットは、アニメを通じて声優という職業に興味を持ったファン層や、純粋に演劇という表現形式に興味を持つ人々です。SMEは、「世界一だと思われる日本の声優の技量を体感してもらう」ことを主眼に置いています。普段は収録ブースの中でアニメの映像に声を当てている声優たちの「生（なま）」のパフォーマンスは、間違いなく圧巻の迫力と感動を届けてくれるはずです。この取り組みは、声優の新たな魅力を発掘し、熱狂的なコアファン**の育成に繋がる、極めて重要な一手になると私は確信しています。
この「コンテリング」の公演は、年に2回から3回のペースで開催される見込みとなっており、1回あたりの公演時間は70分から90分程度が予定されています。この絶妙な公演時間は、気軽に足を運びやすく、何度も観劇したくなるサイクルを生み出すでしょう。SNS上でも、「声優さんの生コントとか絶対面白い！」「SMEとホリプロのタッグは最強すぎる」「これはチケット争奪戦になりそう」といった、期待感に満ちた反響が早速寄せられています。声優とお笑いの融合という、斬新で魅力的な試みが、日本のエンタメ界にどのような化学反応を起こすのか、今後の展開から目が離せません。