キャラクタービジネスの雄であるバンダイナムコホールディングス傘下のバンダイスピリッツは、カフェラテの泡の上に人気キャラクターなどの絵柄を手軽にプリントできる画期的なシステムを、2019年夏から飲食店向けに本格的に展開すると発表しました。この「フォーチュンラテ」と名付けられたサービスは、単なるプリントサービスに留まらず、キャラクターの版権元となる企業からコンテンツの管理業務までを一括して請け負うという、ビジネスモデルとしても非常に注目度の高い取り組みでしょう。
この新システムが提供するのは、フードプリンター、専用のタブレット、そしてキャラクターの絵柄データを配信・管理するシステムという三位一体の構成です。これにより、飲食店は自店での使い方に合わせて料金プランを選べる仕組みになっています。提供されるサービスには、約30種類の絵柄やメッセージからランダムに選ばれる「おみくじ」のような機能や、その日の日付や時間をプリントできる機能などがあり、お客さまを飽きさせない多様な楽しみ方ができるのが大きな魅力といえます。
特に私が注目するのは、このシステムが備える高い「カスタマイズ性」です。単にキャラクターの絵柄を印刷するだけでなく、その絵柄を囲む「枠組み」や添える「メッセージ」、さらにはキャラクターの「ポーズ」などを組み合わせて、その場にいるお客さまのためだけの特別なラテを作り出せるのです。これは、ファンにとって「推しキャラ」との特別な体験を提供する強力なツールとなり、飲食店における顧客体験価値（CX）の向上に大きく貢献するはずです。
SNS上でも、この「フォーチュンラテ」に対する期待感は非常に高まっています。2019年6月6日の発表後、すぐにTwitter（現在のX）などでは「推しキャラのラテが飲めるなんて最高すぎる」「どこのお店に入るのか楽しみ」「日付入りで記念になりそう」といったポジティブな反応が多く見受けられました。キャラクターファンはもちろんのこと、ラテアートの技術がないお店でも簡単に魅力的な商品を提供できるという点から、飲食業界の関係者からも熱い視線が注がれているようです。
現時点では、どの人気キャラクターがラテに登場するかはまだ公開されていません。しかし、バンダイスピリッツは、バンダイを含めた権利を持つ企業と連携して、性別や世代を問わず幅広い層に人気のキャラクターをサービス開始までにラインナップする計画です。誰もが知る国民的キャラクターから、コアなファンを持つキャラクターまで、コンテンツの幅が広がれば広がるほど、この「フォーチュンラテ」はカフェ業界に欠かせない「キラーコンテンツ」となるでしょう。