全日本空輸（ANA）の国際線、欧米路線の機内食で、福井県の地域色豊かな味が世界へと飛び立っています。2019年6月1日から30日までの1ヶ月間限定で、日本から欧米へ向かうエコノミークラスの乗客に向けて提供されるのは、その名も「福井県産ソースカツカレー」です。この機内食に採用されたのが、福井県大野市に拠点を置く老舗、丸城清酢（まるじょうきよす）のソースカツ丼用ソースで、その提供数はなんと最大4万7千食にも上るといいますから、注目せずにはいられません。
今回のメニュー採用は、ANAが機内食や空港ラウンジの食事を通じて全国各地の特産品を紹介する企画の一環として実現しました。2019年6月は、東海・北信越地域が特集されており、その中で福井県の魅力的な食材が選ばれたかたちです。この取り組みは、空の旅を単なる移動時間ではなく、日本各地の「食」の魅力を発見する特別な体験へと昇華させる、大変素晴らしい試みだと感じています。
ソースが採用された丸城清酢は、1879年（明治12年）に創業した歴史ある企業で、酢やソースの製造を手掛けています。同社の城地誠喜専務は、「地域の特色を生かした商品が世界中を飛んでくれるのは、本当にうれしいことです」と喜びを語っていました。地元の味を世界へ、という情熱が込められた一言でしょう。SNSでもこのニュースは話題となっており、「福井県民として誇らしい」「機内食でソースカツ丼のソースが味わえるなんてユニークだ」といった、期待と好意的な反響が見受けられます。
今回使用されているのは、同社が2005年から販売しているソースカツ丼専用ソース「味力（みりょく）」です。ソースカツ丼とは、揚げたてのカツを、ウスターソースをベースにした甘めのタレにさっとくぐらせ、ご飯の上に載せて食べる福井のソウルフード（地域特有の庶民的な食べ物）のことです。「味力」は、地場産の野菜をじっくりと煮込んで作られており、特に甘みと食物繊維が多く含まれているため、揚げ物との相性が抜群なのが特徴となっています。
この特製ソースが、国際線の機内食という舞台で「ソースカツカレー」としてどのような化学反応を起こすのか、非常に興味深いですね。甘みと旨みが凝縮されたソースの風味とカレーのスパイシーさが融合することで、斬新で奥深い味わいが生まれることでしょう。今回のANAの企画は、旅行者にとって空の上で手軽に日本の、そして福井の食文化に触れる絶好の機会を提供し、地域創生にも大きく貢献する、一石二鳥の素晴らしい取り組みだと思います。