愛媛県民の海外渡航事情について、興味深い調査結果が発表されました。いよぎん地域経済研究センター（松山市）がまとめた松山空港国際線に関する調査では、驚くべきことに、海外渡航経験のある県民のうち、松山空港の国際線を利用したことがある方はわずか32％にとどまっていることが明らかになりました。つまり、海外へ飛び立つ愛媛県民の実に約3分の2が、地元の国際線を利用していない計算になるのです。
この調査結果を裏付けるように、SNSでは「松山から直行便がない国に行きたいから、どうしても関空や成田を使う」「松山空港の国際線がもっと充実したら便利なのに」といった声が上がっています。地域経済に密着した調査機関の発表だけに、この数字は県民のリアルな移動傾向を反映していると言えるでしょう。松山空港国際線が、県民にとっての「海外への玄関口」として十分に機能しているか、今後の課題が浮き彫りになった形です。
では、なぜ地元国際線を利用しない選択をする方が多いのでしょうか。利用経験がない方にその理由を尋ねたところ、「利用したいと思う路線がない」という回答が77％と圧倒的多数を占めました。この結果は、現在の松山空港国際線の路線網が、愛媛県民が求める海外旅行の行き先と必ずしも一致していないことを強く示唆しています。また、「便数が少なく、希望する旅程を組みづらい」という意見も18％あり、利便性の低さがネックになっている様子が窺えます。
一方で、松山空港国際線が提供する路線で、特に利用が多かったのはチャーター便を含めてソウル線で、全体の65％を占めました。次いで上海線が26％、ハワイのホノルル線が10％、そしてグアム線が9％と続きます。特にソウル線は、美容やグルメといった韓国文化に高い関心を持つ30代の女性の利用が目立っているようです。近年、アジア圏への旅行は手軽さとトレンド感から非常に人気が高まっており、この世代のニーズを的確に捉えていると言えるでしょう。
松山空港国際線を利用していない方が、具体的にどのようなルートを選んでいるのかについても注目すべき点があります。そうした方々は、成田空港や関西空港といった国内の主要なハブ空港を経由して海外へ渡航するケースが多い傾向にあります。これは、松山からの直行便が運航していない地域、具体的にはハワイ・オセアニア、東南アジア、ヨーロッパ、そしてアメリカなどの欧米諸国への旅行を望む割合が高いためです。
筆者の見解としては、この調査結果は、愛媛県民の海外旅行に対する志向が多様化していることの明確な証拠だと考えられます。現在の松山空港国際線は、ソウルを中心とする東アジア路線に一定の強みを持っていますが、世界的な観光地やビジネスの拠点である、より遠方への直行便を求める声が根強いことも確かです。県民の利便性向上と地域活性化のためには、松山空港の路線拡充が急務であり、特に東南アジアや、ビジネス需要も見込める国際的な大都市へのアクセス強化が鍵となるでしょう。まずは、国際線の利用率を向上させるための魅力的な路線展開と利便性の追求が求められます。