2025年に開催が予定されている国際博覧会（大阪・関西万博）を視野に入れ、大阪の地で革新的な技術を社会に導入（社会実装）する動きが急ピッチで進んでいます。2019年6月14日、大阪府・市と大阪商工会議所（大商）は、新たな先端技術の実証実験を力強くサポートするため、ヘリコプターの運航を手掛ける小川航空（大阪市）や損害保険ジャパン日本興亜など、強力なパートナー企業との提携を発表しました。この取り組みは、地域全体のイノベーション推進体制を整備しようという強い意志の表れと言えるでしょう。
今回の提携によって、特に注目すべきは、小川航空が運営する舞洲ヘリポート（大阪市）が、実証実験の新たな舞台となることです。これにより、実験のフィールドが格段に広がり、より実践的な検証が可能になる見込みです。例えば、米国のウーバーテクノロジーズのような企業は、この万博を目標に掲げて、都市の新たな交通手段として期待される**「空飛ぶタクシー」の実用化を目指していると報じられています。この「空飛ぶタクシー」とは、無人航空機技術を応用し、低空の空域を活用して乗客を運ぶ次世代の乗り物のことですね。
また、実証実験における安全性を確保し、技術的な側面から支援する体制も万全です。損害保険ジャパン日本興亜は、実証実験に潜在するリスクの徹底的な分析を行い、万が一に備えた保険によるサポートを提供することで、挑戦者を後押しします。さらに、通信分野の巨人、NTTドコモは、高速・大容量通信を実現する次世代通信規格「5G」の技術検証環境を無償で提供します。この「5G」は、第5世代移動通信システムの略称で、これまでの通信規格に比べて劇的に通信速度が向上し、多数のデバイスを同時に接続できる技術です。これらの強力な支援は、技術開発を一段と加速させることでしょう。
実は、大阪府・市と大商は、既に日立造船などとも提携し、実証実験の支援を進めていました。今回の小川航空や損保ジャパン日本興亜などを加えた新たな提携は、その支援体制をさらに強固にするものです。この地域の熱意ある取り組みは、SNS上でも大きな反響を呼んでおり、「大阪が未来都市への一歩を踏み出している」「万博での空飛ぶタクシーが楽しみだ」といった声が多数上がっています。私も、こうした官民一体となった革新的な取り組みこそが、日本の技術力を世界に示す絶好の機会になると強く信じています。
万博を機に加速する日本のイノベーション
2025年の大阪・関西万博は、単なるイベントではなく、日本が世界に誇る先端技術**を実用化し、社会の未来図を描くための重要なプラットフォームとなるでしょう。特に、空飛ぶタクシーのような未来感あふれる技術の実証が、大阪という都市で進められている事実は、世界中の注目を集めるに違いありません。多様な分野の企業や団体が知恵とリソースを結集し、互いに協力し合うこの「共創」の枠組みは、日本全体のイノベーションを推進する新たなモデルケースとなる可能性を秘めているのではないでしょうか。