米国のカジュアルファッション界を牽引してきた「フォーエバー21」が、ついに日本市場から姿を消すことになりました。日本法人からの発表によれば、2019年10月31日をもって国内で展開している全14店舗を閉店し、あわせてオンラインストアも閉鎖するとのことです。2009年に原宿へ上陸した際の熱狂を思い返すと、このニュースには時代の移り変わりを感じずにはいられません。
ファストファッションとは、最新の流行を取り入れた衣料品を短いサイクルで大量生産し、手頃な価格で提供するビジネスモデルを指します。フォーエバー21はその代表格として、10代から20代の若者を中心に圧倒的な支持を集めてきました。しかし、ECサイトの台頭や消費者の嗜好の変化により、実店舗中心の運営が厳しい局面を迎えていることが浮き彫りになった形です。
SNSでは惜しむ声と衝撃が拡大！若者文化の象徴が去る理由
2019年09月25日の発表直後から、SNS上では「青春の象徴がなくなるのは悲しい」といった惜別のコメントが相次いでいます。また、「安くて可愛い服が買えなくなるのは痛手だ」と今後の買い物に不安を感じるユーザーも少なくありません。一方で、あまりにも急な全店撤退の知らせに対して、業界関係者の間でも衝撃が走っており、今後の跡地利用にも注目が集まっています。
編集者の視点から分析すると、今回の撤退は単なる業績不振だけでなく、ブランド価値の維持がいかに困難であるかを象徴していると感じます。安さだけを武器にする時代は終わり、環境への配慮や長く着られる質の良さが求められる「サステナブル（持続可能性）」へのシフトが加速しています。消費者の厳しい目にさらされる中で、変化に対応できなかった代償は決して小さくなかったのでしょう。
日本国内の店舗は、2019年10月31日の営業を最後に、その歴史に一度幕を下ろす予定です。それまでの期間は在庫一掃のセールなども予想されるため、お気に入りのアイテムを最後に手に入れたいファンで店頭は賑わうことでしょう。一つの大きなトレンドが終わりを迎え、日本のファッションシーンは今、新たな転換期に立たされていると言っても過言ではありません。