2019年09月25日現在、バレーボール女子ワールドカップ（W杯）を戦う日本代表の状況は、非常に険しい局面を迎えています。ここまで日本は、強豪国を相手に3勝5敗という成績で8位に沈んでおり、ファンの間でも焦燥感と熱烈な応援が入り混じっているようです。特に昨日、2019年09月24日に行われたブラジル戦では、セットカウント0対3のストレート負けという厳しい現実を突きつけられました。強豪を相手にどう立ち向かうべきか、チームの真価が今まさに問われています。
ブラジル戦での敗因として、攻撃のパターンが相手に完全に読まれてしまったことが挙げられるでしょう。現代バレーにおいて「攻撃を読まれる」とは、セッターが上げるトスやスパイカーの動きを相手のブロックやレシーブ陣に予測され、守備を固められてしまう状態を指します。日本が得意とするスピード感あふれるコンビネーションも、相手の徹底した分析と高い壁に阻まれました。要所でのミスも重なり、リズムを掴めないまま試合が流れてしまったのは、非常に悔やまれるポイントといえます。
SNS上では、厳しい結果に対して「もっと意外性のある攻撃が見たかった」という冷静な分析や、「最後まで諦めずにボールを追う姿に感動した」といった声が数多く寄せられています。ファンは単なる勝敗だけでなく、選手たちがコート上で見せる執念や成長の跡を鋭く見つめているのでしょう。また、世界トップクラスの高さとパワーを誇るブラジルを相手にすることの難しさを理解しつつも、日本らしい「粘りのバレー」の復活を熱望するコメントも目立っており、国民的な期待の高さが伺えます。
世界との壁を崩すための戦略と、編集者が感じる日本代表の底力
私は、現在の日本代表にはまだ隠されたエネルギーが眠っていると確信しています。もちろん、単調な攻撃と指摘された点は修正が必要ですが、それは逆に言えば「基本が徹底されている」という証拠でもあるからです。今後は相手のブロックを揺さぶるための「bick（ビック）」、つまり後衛からの早いテンポのバックアタックなどをより効果的に織り交ぜる必要があるでしょう。こうした戦術の多様性が加われば、持ち前の守備力がさらに活き、上位進出への道筋が見えてくるに違いありません。
大会は残り3試合となりましたが、ここからの戦いこそが来年の大きな舞台に向けた試金石となります。2019年09月25日のこの瞬間に、選手たちがどのような表情で練習に臨んでいるのかを想像すると、胸が熱くなる思いです。過去の結果に囚われすぎず、目の前の一点に集中して日本バレーの誇りを見せてほしいと願わずにはいられません。最後まで全力で駆け抜ける彼女たちの勇姿を、私たちは精一杯の熱量を持って見守り、エールを送り続けようではありませんか。