1980年代という激動の時代において、音楽シーンの頂点に君臨したスターといえば、間違いなくマドンナとマイケル・ジャクソンの二人でしょう。彼らは単に耳で楽しむための音楽を提供したわけではなく、視覚的なインパクトを重視した「イメージ戦略」を巧みに操ることで、エンターテインメントの概念そのものを根底から覆しました。まさに「見せる音楽」の先駆者として、世界中のファンを熱狂させたのです。
マドンナは、既存の価値観に縛られない自立した新しい女性像を打ち出し、同時代の女性たちに多大な影響を与えました。一方、マイケル・ジャクソンは「スリラー」に代表される革新的なミュージックビデオを次々と発表し、音楽と映像を融合させた芸術を確立します。この功績により、彼は名実ともに「キング・オブ・ポップ」という称号を手にしました。音楽と映像が不可分となったこの瞬間は、まさに歴史の転換点だったといえます。
しかし、彼らが世界を席巻する華々しい様子を目の当たりにして、私はある種の予感に襲われていました。それは、かつて若者たちの反逆の象徴であった「ロックの時代」が、終わりの始まりを迎えたのではないかという一抹の寂しさです。洗練されたポップスターの台頭は、音楽がより巨大で均一なグローバル産業へと変貌していく過程でもありました。かつての泥臭い情熱よりも、計算された美しさが優先される時代の到来を感じたのです。
日本の洋楽市場においても、この変化は顕著に現れています。2019年09月25日現在、音楽ビジネスは高度に洗練された娯楽産業として成熟を遂げました。世界中で全く同じプロモーションが同時展開される仕組みが整ったことで、かつて日本独自に育まれていた洋楽の受容文化は、次第に影を潜めていきます。どこにいても同じ情報が手に入る利便性と引き換えに、地域ごとの独自色が薄れていく現状には、一抹の危機感を覚えずにはいられません。
さらに、日本の音楽シーンでは、洋楽のエッセンスを巧みに取り入れた「邦楽ロック」が爆発的な人気を博しました。BOØWYやレベッカといったバンドは、洋楽に引けを取らないクオリティのサウンドを日本語で届け、若者たちの心を掴んで離しません。彼らの台頭は、本来の洋楽市場にとっては強力なライバル、あるいは逆風となったことは否定できないでしょう。日本の音楽シーンが自立し始めた結果、皮肉にも洋楽の立ち位置が変化したのです。
SNS上では、「80年代のMVは今見ても震える」といった懐古的な声の一方で、「マドンナの生き方は今のジェンダー観にも通じる」といった現代的な評価も散見されます。かつての「ロック」が持っていた牙が抜かれ、巨大な資本によるグローバル・ポップが主流となった背景には、今回触れたようなスターたちの功績と罪が混在しています。私は、利便化された現代の音楽シーンこそ、今一度あの頃の「尖った個性」を見つめ直すべきだと強く感じています。