ドラッグストア業界に激震が走ったココカラファインとの経営統合断念から一転、スギホールディングス（HD）が驚異的な躍進を見せています。2019年09月24日に発表された2019年03月から08月期の連結決算において、純利益は前年同期比で17％増となる104億円を記録し、過去最高益を塗り替えました。統合という選択肢を横に置き、自社の強みを磨き上げる決断を下した同社の姿勢は、数字という明確な結果となって現れています。
SNS上では今回の決算を受け、「無理な統合よりも自社の成長を優先したのは英断だった」「スギ薬局の調剤へのこだわりは信頼できる」といった前向きな反応が目立ちます。投資家たちの視線も熱く、統合検討を発表する直前の2019年05月31日と比較すると、株価の上昇率は18％に達しました。これは同時期の日経平均株価の上昇率である7％を大きく上回っており、市場が同社の「独り立ち」と将来性を高く評価している証左と言えるでしょう。
スギHDの笠井真経営企画室長は、今後の展望として「ヘルスケア分野でのナンバーワン」を掲げ、異業種とのM&A（合併・買収）を積極的に検討する方針を打ち出しています。ここで注目すべきは、単なる同業他社の吸収ではなく、介護や医療関連といった周辺領域を見据えている点です。M&Aとは企業が他の企業の株式や事業を買い取ることですが、スギHDはこれを多角化の武器として活用し、生活に密着した健康プラットフォームの構築を急いでいます。
さらに現場レベルでは、薬剤師や管理栄養士による専門性の高い健康指導が同社の強力な武器となっています。2019年09月24日には、店舗内で「特定保健指導」を受けられる新サービスの開始も発表されました。これは生活習慣病のリスクがある人に対し、専門家が食事や運動のアドバイスを行うものです。身近な薬局でこのサービスを受けられる手軽さは、忙しい現代人の健康増進に大きく寄与するに違いありません。
専門性と独自路線が切り拓く「ドラッグストアの新しい形」
私自身の見解としても、スギHDの戦略は非常に理にかなったものだと感じます。ココカラファインとの統合が進んでいれば、システム統合や店舗整理といった膨大な「後ろ向きなコスト」にリソースを奪われていたはずです。あえて統合の旗を降ろし、そのエネルギーを自社の調剤併設型モデルの深化やデジタルトランスフォーメーションに注ぎ込んだことが、現在の最高益達成という果実をもたらしたのではないでしょうか。
業界トップの売上高を目指すという宣言は、決して夢物語ではありません。管理栄養士が常駐し、単に物を売るだけでなく「健康を管理する場所」へと進化し続けるスギ薬局のスタイルは、競合他社との明確な差別化要因となっています。異業種との連携によって、医療から介護、そして予防医学までを一気通貫で提供できる体制が整えば、ドラッグストアという枠組みを超えた巨大な「ヘルスケアインフラ」へと化ける可能性を秘めています。