高知県の県庁所在地を担う高知市のリーダー、岡崎誠也市長が思わぬ形で注目を集めることとなりました。2019年9月24日、岡崎市長は市役所内で記者会見を行い、自らが道路交通法違反の容疑で県警に摘発された事実を公表したのです。市民を牽引する立場である現職市長の不祥事に、地元だけでなく全国からも驚きの声が上がっています。
事の起こりは、秋の空気が色濃くなり始めた2019年9月22日の出来事でした。市長は高知県四万十市内を自家用車で走行していましたが、その際に制限速度を29キロも上回る速度超過（スピード違反）を犯してしまったのです。制限速度を守ることはドライバーの基本ですが、今回の超過分は、行政処分として「速度超過」の罰則対象となる大きな数字と言えるでしょう。
さらに事態を重くさせているのは、この日が「秋の全国交通安全運動」の期間中だったという点です。交通安全運動とは、交通事故を未然に防ぐために警察や自治体が連携して啓発活動を行う重要な強化月間を指します。安全運転を誰よりも推奨すべき立場の市長が、まさにその運動の真っ只中に違反を犯してしまった事実は、皮肉な結末として批判を免れません。
SNS上では、このニュースに対して厳しい意見が相次いでいます。「一般市民には安全を説きながら、自分はルールを軽視していたのか」といった失望の声や、「交通安全運動期間中に摘発されるのはあまりに脇が甘すぎる」といった指摘が目立ちます。一方で、速やかに自ら会見を開いて事実を公表した姿勢については、一定の評価を与えるユーザーも一部で見受けられました。
今回の事態を受け、岡崎市長は自らに対して減給処分を下す意向を示しています。行政のトップが自身の過失を認め、給与の一部をカットすることで責任を取るこの決断は、市民への謝罪の意思表示に他なりません。法を遵守し、手本となるべき公職者が起こした今回の騒動は、信頼回復に向けた険しい道のりの始まりとなりそうです。
個人的な見解としては、どれほど多忙な公務があったとしても、ハンドルを握る以上は一人のドライバーとしての責任を忘れてはならないと感じます。特に交通安全運動という「意識を高めるべき時期」であったからこそ、より一層の注意が必要でした。この反省が単なる処分で終わらず、市全体の交通安全意識の向上に繋がることを強く願ってやみません。