現代社会において多くの人々が抱える「眠り」の悩みに、画期的な解決策が登場しようとしています。筑波大学発のスタートアップ企業である株式会社S’UIMIN（スイミン）は、人工知能（AI）を駆使した革新的な自宅向け睡眠検査サービスの開発を進めているのです。
このプロジェクトを牽引するのは、睡眠研究の世界的な第一人者として知られる最高経営責任者（CEO）の柳沢正史教授です。同社が提案するのは、これまでの大掛かりな検査の常識を覆す、非常にシンプルかつ高度なテクノロジーを融合させた新しい仕組みとなります。
具体的な検査方法は、ヘアバンド型の専用デバイスを頭に装着して眠るだけという手軽なものです。このデバイスが睡眠中の脳波を精密に測定し、収集された膨大なデータはスマートフォンを経由してクラウド上のAIへと転送され、瞬時に解析が実行されます。
ここで重要となる「脳波」とは、脳の活動に伴って生じる微弱な電気信号のことです。これを詳細に分析することで、眠りの深さや質、さらには隠れた睡眠障害の兆候までもが、病院へ行かずに自宅のベッドの上で正確に判定できるようになるでしょう。
ネット上では「病院での検査は敷居が高かったから、自宅でできるのは嬉しい」「柳沢教授の研究成果が実装されるのが楽しみ」といった期待の声が続出しています。手軽さと精度の両立を求めるユーザーにとって、まさに待望のサービスと言えるはずです。
2019年09月26日現在、同社は2020年後半の医療機器認証取得を目指して準備を加速させています。この認証が得られれば、単なるヘルスケア機器ではなく、正式な診断をサポートする医療ツールとして、日本の睡眠医療の現場を劇的に変えるに違いありません。
私自身の見解としても、日本人の睡眠負債が深刻化する中で、こうした「可視化」の技術は不可欠だと確信しています。主観的な「よく眠れた」という感覚を数値で裏付けることで、予防医療の観点からも大きな社会的意義を持つプロジェクトになるでしょう。