2019年6月17日、米女子ゴルフの舞台で、日本のエース・畑岡奈紗選手が驚異的な追い上げを見せ、多くのゴルフファンを熱狂させました。首位と6打差という厳しい状況からスタートした最終日、彼女はまるでロケットのようなチャージでスコアボードを駆け上がり、最終的には1打差の単独2位という素晴らしい成績で大会を終えられたのです。この日の彼女は、まさに「攻めのゴルフ」の真髄を体現したと言えるでしょう。
特に注目すべきは、「パーオン率100%」という驚異的なスタッツを記録した点です。パーオン率とは、パー3で1打目、パー4で2打目、パー5で3打目以内にグリーンに乗せる確率を示す、ショットの精度を測る重要な指標で、これが100%というのは、すべてのホールで規定打数以内にグリーンを捉えたことを意味します。この完璧なショット力こそが、彼女がこの日最少スコアとなる「65」をマークし、大逆転劇を期待させた最大の要因に違いありません。
スタート直後の1番ホールから約6メートルというロングパットを沈めてバーディーを奪取すると、前半だけで3つのバーディーを重ね、後半に入っても10番、11番と連続でスコアを伸ばしました。この勢いは凄まじく、14番でもバーディーを奪った時点で、いよいよトップ選手の背中を完全に捉える位置まで迫っていたのです。SNSでも「奈紗ちゃんのチャージがすごい！」「これは逆転あるぞ！」といった期待と興奮の声が飛び交い、日本のファンは一様にその動向に釘付けになっていたことでしょう。
しかし、ドラマは16番ホールで待っていました。バーディーパットを狙った約8メートルのアプローチが、惜しくも強すぎたため2メートル以上のオーバー。この返しのパットも沈めることができず、痛恨のボギーとなってしまいました。猛追のさなかで迎えたこのミスは、勝負の難しさを改めて感じさせる場面でした。しかし、この一打が彼女の猛烈な集中力を途切れさせることはありませんでした。
見事だったのは、最終18番ホールでのイーグル締めです。8メートルを超える難しいラインのパットを読み切り、見事にカップインさせるという最高のフィニッシュでした。このスーパープレーによって、通算20アンダーでフィニッシュし、単独2位という結果を手繰り寄せました。畑岡選手自身も「安定したプレーができて、今週一番いいスコアで上がれたので良かった」と語られており、結果には満足されていたご様子です。
この日の畑岡選手のゴルフからは、攻め続ける強い精神力と、高い技術力の融合が見て取れました。特に、完璧なショット精度を保ちながらも、チャンスでは果敢にバーディーを狙いに行くプレースタイルは、観る者を魅了する要素が詰まっていると言えます。たとえ優勝に一歩届かなかったとしても、このような最終日の爆発力こそが、彼女が世界トップクラスの選手であることを証明しているのではないでしょうか。今回の経験を糧に、彼女の今後の更なる飛躍に心から期待したいものです。