広島に本社を置くオタフクソース株式会社が、ご家庭でオリジナルのソース作りを楽しめる画期的な新製品「味を学ぼう！お好みソース手づくりセット」を数量限定で発売されました。このキットは、単に調味料を作るというだけでなく、食に対する学びの機会を提供することを目的としており、特に親子での食育体験に最適だと考えられます。発売日は2019年6月17日ですが、このニュースが広がるにつれて、SNSでは「楽しそう！」「子供と一緒に作ってみたい」といった期待の声が多く上がっています。お好み焼きには欠かせないあのソースを、自分好みにアレンジできるというのは、食の好奇心をくすぐられる体験ではないでしょうか。
この「お好みソース手づくりセット」は、オタフクソースの定番商品である「お好みソース」の味の要となる原料がセットになっています。特に注目すべきは、甘みとコクの源である「デーツ」と、ソースの風味を決定づける「香辛料とうま味の素（もと）」です。デーツというのは、中東などで広く栽培されている「ナツメヤシの実」のことで、濃厚な甘さとミネラルが豊富に含まれており、ソースの深みを出す重要な役割を担っています。この主要な原料に加えて、ご自宅で用意したトマトやリンゴなどの身近な野菜や果物、そして調味料を組み合わせて混ぜ合わせることで、「世界に一つだけ」の自分オリジナルのソースを完成させることができるのです。
私見になりますが、普段何気なく使っているソースの原料に触れ、自分の手で調合するというプロセスは、味覚の教育（食育）として非常に価値あるものだと思います。子供たちは、デーツや様々な香辛料の香りを体験することで、市販のソースの複雑な味わいが、様々な自然の恵みによって成り立っていることを実感できるでしょう。また、好みに合わせて材料の配分を変えることで、味覚の「調整力」も養われるはずです。税別1,500円という手頃な価格設定も、気軽に試してみやすいポイントと言えるでしょう。このソース作りの体験は、単なる調理実習を超えた、家族の楽しい思い出となり、食への関心を深めるきっかけになるに違いありません。