通販大手として知られるジャパネットホールディングス（長崎県佐世保市）が、現在、クルーズ船事業へ大きく注力しています。特に、2019年には前年比3倍となる6便、さらに2020年には8便へと、欧州クルーズ大手の船を丸ごと貸し切って提供する日本一周クルーズ旅行の提供を大幅に増やす計画が明らかになりました。これは、テレビ通販で同社が築き上げてきた顧客層、すなわち購買意欲の高い団塊世代を中心とした「アクティブシニア」と呼ばれる層を取り込むための、戦略的な一手であるといえるでしょう。
この旅行商品を企画・販売するのは、ジャパネットグループの新規事業を担う子会社、ジャパネットサービスイノベーション（東京・港）です。同社は、世界的なクルーズ大手であるMSCクルーズが新しく建造した大型クルーズ船の全客室をチャーター（貸し切り）し、贅沢な船旅を実現しています。昨年は4便を提供したものの、全客室を貸し切ったのはうち2便にとどまっていましたが、今後は全客室貸し切りを主力として展開していく模様です。これにより、売上高は数十億円規模から、将来的には年間100億円を目指すという、非常に意欲的な目標を掲げています。
チャーターされるクルーズ船は全長315メートル、客室数は2217室にも及び、最大で約5700名の乗客、そして1560名の乗務員が乗船する巨大な豪華客船です。船内にはフィットネスルームや屋内プール、さらにはボウリング場などの施設も完備されています。特筆すべきは、カナダ発祥の著名なサーカス劇団である「シルク・ドゥ・ソレイユ」の公演も船上で鑑賞できるという点です。これは、クルーズ旅行に「エンターテイメント」という付加価値を加え、顧客満足度を大きく高める要因になるに違いありません。
周遊コースは、横浜市を出発し、高知県や鹿児島県、秋田県、北海道など日本の主要な寄港地を巡る9泊10日の行程が設定されています。途中では、韓国の済州島にも立ち寄る国際色豊かなルートです。価格帯は、2人1室利用の場合、お一人様あたり30万円台が中心ですが、2階建てのスイートルームのような特別な客室もあり、その場合はお一人様80万円を超える価格設定となっています。いずれの客室タイプも、食事代や船内施設の利用料などが含まれたオールインクルーシブの料金体系になっているため、安心して船旅を満喫できるでしょう。
急成長を支える通販顧客との相乗効果
ジャパネットホールディングスは、2018年12月期の連結売上高で、前期比5%増の2034億円を達成し、創業以来初めて2000億円の大台を突破しています。この増収の大きな要因の一つとして、クルーズ船事業の好調さが挙げられるのです。同社が初めて客船事業に携わったのは2016年で、当初は旅行会社が企画した商品の販売からスタートし、自社で客船をチャーターして販売を始めたのは2017年からです。それ以降、着実に成長を続け、すでに2019年分のクルーズ商品はほぼ完売状態にあるとされています。
ジャパネットの通販顧客の中心は、まさにクルーズ船の主力顧客層と重なるシニア層です。この顧客基盤が共通していることが、相乗効果を生み出す最大の強みといえるでしょう。ジャパネットサービスイノベーションの茨木智設社長は、「クルーズ船の魅力が十分に伝わりきっているとは言えない現状があるが、テレビ通販などの得意な手法で中心顧客層にしっかりとアピールすれば、需要は大きく拡大する」と、この事業の成長余地に対して非常に強い自信を示しています。私の見解としても、ジャパネットの徹底した顧客第一主義と、信頼性の高いメディアであるテレビ通販を通じた訴求力は、高額な旅行商品であるクルーズ旅行への敷居を下げ、潜在顧客の取り込みに非常に有効に作用していると評価しています。
この戦略的な事業展開は、SNS上でも大きな反響を呼んでいます。「ジャパネットがクルーズを始めたのは知っていたが、全船チャーターとはすごい！」「テレビで見るたびに、豪華な設備とサービスに憧れる」といった好意的な意見のほか、「シニア層だけでなく、家族旅行としても魅力的」「30万円台で豪華客船の旅ができるなら、検討したい」など、幅広い層からの関心も集めている模様です。特に、ジャパネットというブランドの「信頼感」と「手厚いサポート」への期待が、高額商品でも安心して購入できるという心理的な裏付けになっているようです。
さらにジャパネットは、2020年には海外での事業展開も試験的に検討しています。これは、日本国内から飛行機で欧州などの海外へ向かい、現地でクルーズ船に乗り込むというパッケージ旅行です。価格は、お一人様あたり50万円程度を想定しており、まずは客船の一部提供から開始し、事業が軌道に乗れば、将来的には全船チャーターも視野に入れているとのことです。日本国内のクルーズ旅行市場をけん引する存在として、ジャパネットホールディングスの今後の動向から目が離せません。