🤖失敗は最高の勲章！技術力の低さを競う「ヘボコン」仕掛け人が語る挑戦の価値【デイリーポータルZ】

CATV大手、イッツ・コミュニケーションズ傘下のウェブメディア「デイリーポータルZ」が仕掛ける、一風変わったロボット大会が大きな注目を集めています。その名も「ヘボコン」。この大会は、なんと**「技術力の無さ」を競い合うというユニークなルールで、2019年7月にも開催されます。仕掛け人である石川大樹さん（38歳）は、このイベントを通じて、ロボット作りの挑戦に対するハードルを取り払い、失敗を心から楽しめる土壌を育みたいと考えているのです。

2018年に東京都内で開催されたヘボコンの会場は、終始、爆笑の渦に包まれていました。自作ロボットを土俵で戦わせる「相撲」形式ですが、石川さんが「技術力のない人が行き当たりばったりで作ったロボットなので、試合が成立すること自体が奇跡」と語る通り、前に進まなかったり、進んだと思ったら自滅したりと、予想外の展開ばかり。エントリーしても、ロボットが完成せずに大会を迎える参加者も多いといいます。

この大会のルールが、ヘボコンの面白さをさらに際立たせています。勝者勝ち抜きのトーナメント形式ですが、全勝しても必ず優勝できるわけではありません。なぜなら、遠隔操作や自動操縦といった、審査員が「高度な技術」だと判断した機能を持つロボットは、なんと減点対象になってしまうからです。トーナメントで1回勝つと10点が加算されますが、罰則1回につき6点がマイナスされます。

ただし、高度な技術が組み込まれていても、それがうまく作動しなかった場合は減点されません。また、市販品の機能をそのまま利用したロボットも減点対象外です。これは、「技術者自身の技術ではなく、金で買った技術」とみなされるため。つまり、いかに「ヘボい」か、いかに「行き当たりばったり」かが、この大会の重要な評価基準となっているのです。

石川さんがヘボコンを始めたのは2014年のこと。デイリーポータルZでは、ものづくりに関する記事が人気を集める一方で、「結局、完成しなかった」というオチの記事も非常に好評だったことが企画のきっかけでした。そこで「いっそのこと、失敗作を作ることを前提とした企画をやってみよう」と考え、同年7月に第1回大会が開催されました。

この独創的なコンセプトは瞬く間に広がりを見せます。同年10月には、文化庁のメディア芸術祭の推薦作品に選ばれ、その後、海外の芸術系ブログなどを通じて世界中にその存在が知れ渡りました。その人気は海を越え、2016年には、9カ国から32チームが参加する大規模なヘボコン世界大会が開催されるまでに発展しました。海外からの来場者が多かったため、数十万円の予算のほとんどが同時通訳に費やされたといいます。

ヘボコンの輪が広がる中で、勝者が敗者にロボットの部品を1つ譲るという、素晴らしいルールが自然発生的に誕生しました。勝利すればするほど自分のロボットがヘボくなっていくという、この大会らしい粋な計らいです。石川さんは「大人も子どもも関係なく、ヘボコンを通じてみんなが仲間になる」とその魅力を語っています。技術の優劣ではなく、挑戦とユーモアで人と人が繋がる、これこそヘボコンの醍醐味でしょう。

2020年には小学校でのプログラミング教育が必修化されることもあり、石川さんは小学校の特別授業の講師役として招かれる機会も増えています。これから様々なチャレンジに挑むことになる小学生たちに対して、石川さんはヘボコンの根底にある理念を伝えているのです。それは「失敗には価値がある。失敗そのものを楽しもう」**というメッセージです。結果だけでなく、挑戦し、失敗する過程をこそ楽しむという精神は、技術的な創造性だけでなく、人生における大切な教訓ともなるでしょう。