歴史と伝統の地である京都府が、最先端の情報技術（IT）を取り入れた未来志向の都市「スマートシティ」の実現に向けて動き出しました。2019年（令和元年）5月29日、京都府はNTTドコモと連携協定を締結し、ITを駆使して府民の利便性を飛躍的に高めるための協力体制を構築したのです。この連携の最大の柱の一つは、次世代通信規格である「5G」の実証実験が可能な環境を整え、そこから新しいビジネス、すなわちイノベーションの創出につなげることだと言えるでしょう。
5Gとは、現在の4Gに比べて格段に速い「超高速」、ほとんど遅延がない「超低遅延」、そして同時に多くの機器を接続できる「多数同時接続」という三つの特長を持つ次世代の移動通信システムのことです。この革新的な技術を実際に試すための環境を、まずは「関西文化学術研究都市（けいはんな学研都市）」に整備する計画が進められています。この学研都市では、屋内と屋外の両方で自由に5Gの実証実験ができるようになり、モビリティ（自動運転など移動手段）や、ロボットの遠隔操作といった分野での技術開発が強力に後押しされることでしょう。
さらに、このスマートシティ構想では、地域社会が抱える具体的な課題の解決にもITが活用されます。例えば、農業経営の効率化をITで進めることで、人手不足の解消や生産性の向上を目指すことができるでしょう。また、世界中から観光客が訪れる京都の観光地では、キャッシュレス決済を推進し、観光客の利便性向上や店舗側の業務効率化を図る取り組みでも連携する予定です。SNSでも、「京都で5Gの実験はワクワクする」「観光のキャッシュレス化はどんどん進めてほしい」といった、期待の声が上がっているようです。
歴史都市である京都が、単に伝統を守るだけでなく、最先端のデジタル技術を積極的に取り入れ、市民や観光客にとってより快適で便利な都市を目指す姿勢は、非常に意義深いと思います。今回のドコモとの連携は、京都の持つ学術・文化的な基盤と、ドコモの持つ高度な通信技術とデータ活用能力を融合させることで、他の都市にはない、京都独自のスマートシティモデルを構築する可能性を秘めていると言えるでしょう。この協定をきっかけに、京都府から日本の未来を変えるような新しいアイデアや技術が生まれることに、大いに期待しています。