「住みたい街」として常に上位に君臨し、洗練された大人の街というイメージが定着している東京・恵比寿。そのランドマークである「恵比寿ガーデンプレイス」が、今秋、新たな変貌を遂げようとしています。2019年5月28日、サッポロ不動産開発がこの施設内に大規模なコワーキングスペースを開設すると発表し、ビジネス界隈がざわついています。
これまで商業施設や美術館、ホテルといった「集客」のイメージが強かったこの場所が、スタートアップ企業が集う「創造」の拠点へと進化するのです。今夏の改装工事を経て、2019年10月の開業を目指すというこのプロジェクト。一体どのような空間が誕生するのでしょうか。
「ビットバレー」渋谷とは一線を画す戦略
今回計画されているのは、高層ビルの地下1階、約1530平方メートルという広大なスペースです。ここに250人から300人規模が働ける環境が整備されます。ここで注目したいのが、あえて隣接する渋谷との差別化を図っている点です。
渋谷といえば、かつて「ビットバレー」と呼ばれ、IT企業が密集する若くエネルギッシュな街として知られています。ちなみにビットバレーとは、渋（Bitter）谷（Valley）と情報の単位「ビット」を掛け合わせた造語で、90年代後半のネットバブル期に流行した言葉ですが、近年再び再開発で注目されています。
対してサッポロ不動産開発の時松浩社長は、恵比寿を「ゆとりのある空間や落ち着いた雰囲気」が特徴だと語ります。スピードと熱狂の渋谷に対し、じっくりと腰を据えてビジネスを構想する恵比寿。この「大人の起業拠点」というコンセプトは、喧騒を離れて集中したい経営者にとって、非常に魅力的な選択肢となるでしょう。
ビールよりも稼ぐ？不動産事業の底力
実は、サッポロホールディングスにおいて、不動産事業は隠れた「稼ぎ頭」であることをご存知でしょうか。2018年12月期の決算を見ると、不動産事業の営業利益は120億円に達しており、なんと国内酒類事業の67億円を大きく上回っているのです。
恵比寿ガーデンプレイスは1994年の開業から、この2019年10月でちょうど25周年を迎えます。この節目の年に、単なる賃貸マンションやオフィスの提供にとどまらず、人と人が交流し新たなビジネスを生む「場」の提供へと踏み出したことは、同社の次なる成長への強い意志を感じさせます。
SNSでの反響と筆者の視点
このニュースに対し、SNS上では早くも期待の声が上がっています。「ガーデンプレイスにオフィスを構えるなんてステータスが高すぎる」「満員電車で渋谷に行くより、優雅に恵比寿で働きたい」「ランチやアフター5の充実度が段違いだ」といった、環境の良さを羨む投稿が目立ちました。
私自身、スタートアップ＝雑居ビルや渋谷、という固定観念が崩れつつあると感じています。イノベーションは、必ずしも混沌の中からのみ生まれるわけではありません。整備された美しい街並みと、快適な通信環境、そして適度な「余白」があってこそ生まれる発想もあるはずです。
入居企業の業種を絞らず、多様な交流を促すという今回の方針。秋には、恵比寿の地下から、世界を変えるような静かで熱い情熱が生まれているかもしれません。