離れて暮らす高齢のご両親を持つ皆さんにとって、日々の安否確認は頭の痛い問題ではないでしょうか。電話をかけすぎても煙たがられ、かといって連絡が取れないと不安で仕方がない。そんなジレンマを解決する画期的なサービスが、2019年5月28日、静岡から全国へと発信されました。
介護施設運営とシステム開発を手掛けるインフィック株式会社（静岡市）が販売を開始したのは、在宅自立支援見守りシステム「LASHIC home（ラシク―ホーム）」です。これまでプロの介護現場で培ってきたノウハウを家庭用に落とし込んだ、注目の新製品といえるでしょう。
監視ではなく「見守り」。プライバシーに配慮した最新IoT
このシステムの最大の特徴は、カメラを使わずに高齢者の状態を把握できる点にあります。具体的には、部屋の温湿度や人の動きを感知するセンサーと、ベッドでの呼吸や睡眠状態をチェックするシート型センサーを組み合わせて使用します。
ここでいう「IoT（Internet of Things）」とは、あらゆるモノをインターネットにつなげてデータを活用する技術のことです。近年、このIoTを使った見守り機器は増えていますが、カメラによる監視は「見られている」というストレスをご本人に与えてしまいがちです。
その点、インフィックの増田正寿社長が「カメラよりも精神的な負担が軽減できる」と語るように、センサーによるデータ解析ならば、プライバシーという尊厳を守りながら、運動量や睡眠の質といった体調変化をより精密に捉えることが可能です。
さらに今回、家庭向けとして新たに追加されたのが「緊急連絡機能」です。ボタン一つで家族と通話ができ、事前に登録した相手にだけ繋がる仕組みのため、高齢者を狙った詐欺電話の防止策としても期待されています。
介護現場の「リアルな声」が生んだ安心設計
現在、静岡県内でも中部電力や静岡ガスといった生活インフラ系の大手企業が、ドアの開閉センサーやカメラなどを活用して見守り市場に参入しています。しかし、インフィックにはそれらの大企業にはない強みがあります。
それは「自社で介護施設を運営している」という圧倒的な現場感です。実際に施設を利用する高齢者の様子や、働くスタッフの気づきを開発にフィードバックできるのは、介護専業ならではの利点でしょう。
私はコラムニストとして、テクノロジーは人を管理するためではなく、人が人らしく生きるのを支えるためにあるべきだと常々考えています。「ラシク―ホーム」という名前には、「その人らしく」在宅での自立した生活を続けてほしいという願いが込められているように感じてなりません。
ネットやSNS上でも、こうした新しい見守りの形には早くも関心が集まっているようです。「実家の親がカメラは絶対イヤだと言うので、これなら提案できそう」「月額980円なら負担も少なくて助かる」「オレオレ詐欺対策になる通話機能は盲点だった、素晴らしい」といった、切実なニーズを持った家族からの共感の声が聞かれます。
機器の本体価格は各1万9800円、利用料は月額980円とお手頃な設定です。同社は5年後に累計2万台、売上高7億円という目標を掲げています。介護が必要になる前の「元気な高齢者」を見守るツールとして、このシステムが日本の家族の絆をどう繋いでいくのか、今後の展開に大いに注目したいところです。