🔥手仕事の温もりか、効率至上主義か？建築史家・藤森照信とレオパレス問題から考える「日本の職人技」の真価

建築の設計を初めて手がけたのが、なんと40代半ばという異色の建築史家、藤森照信（ふじもり てるのぶ）氏が、ご自身の住まいである「タンポポハウス」を建てられた際のエピソードは、日本の「ものづくり」の本質を考えさせるものでしょう。完璧な左官（さかん）の技術、つまり壁塗り職人によってコテ跡ひとつなく美しく仕上げられた漆喰（しっくい）の壁を、あろうことか藤森氏が箒（ほうき）でざらざらに「荒らして」しまったことから、職人さんが激怒し、「明日からもう来ない！」と現場を去ってしまったというのです。

これは、まさに職人さんの誇りを深く傷つける行為だったに違いありません。藤森氏は深く反省し、その職人さんに「人の手の温かみ、つまり人間味あふれる風合いが欲しかった」という真意を丁寧に伝えて和解したそうです。このエピソードは、技術の正確性だけでなく、完成品に人間のぬくもりや味わいを求める藤森氏の建築思想を象徴しています。実際に、氏の設計された茶室や住宅は、まるでスタジオジブリのアニメーションの世界から飛び出してきたような、あるいは「見たことがないのに、なぜか懐かしい」と、SNSでも大きな反響を呼んでいるのです。

日本の「職人技」が持つ、世界的な価値

藤森氏の建築は、自然素材を多用し、手作り感あふれる素朴さが特徴的です。「素人っぽく仕上げてほしい」と職人さんに依頼するため、最初は戸惑われることも多いと笑って語っていらっしゃいます。しかし、「腕の立つ職人は、荒らすのもまた巧みだ」とも述べているように、ムラのある漆喰壁や、わざと粗削りに残された柱も、それは素材への深い愛情と、それを実現できる確かな技術、すなわち「職人技」があってこそ愛される仕上がりになるのでしょう。

これは藤森氏に限った話ではありません。かつて記者が取材した多くの著名な建築家も、日本の職人技を非常に高く評価しています。たとえば、世界的に活躍する建築家の隈研吾（くま けんご）氏も、ご自身の著書『建築家、走る』の中で、木造建築で鍛えられた日本の大工は、コンクリートを流し込むためのベニヤ板の型枠さえも精巧に作り上げると指摘し、「世界一きれいにコンクリートを打つ」とまで記しているのです。こうした丁寧な仕事ぶりこそが、日本の建築を支える確かな土台になっていることは間違いありません。

効率優先が招いた、ずさんな施工問題

一方で、その丁寧な仕事を誇る日本の職人たちが、やるせない気持ちで受け止めたであろうニュースがあります。賃貸アパート大手のレオパレス21が施工したアパートで、建築基準法などの法令に違反する不備が相次いで発覚した問題です。2019年5月31日に報じられた外部調査委員会の報告では、この問題の根底に、会社の「効率を最優先する体質」があったと厳しく批判されました。

具体的には、火災の延焼を防ぐために必要な「界壁（かいへき）」という仕切り壁が小屋裏などの見えにくい部分になかったり、あるいは、違法な建材を使用させていたりといった、精度以前の、安全性を著しく欠くずさんな施工実態が明らかになりました。界壁とは、火災時に隣の部屋への延焼を防ぐために、天井裏や床下などにも設置が義務付けられている防火上の重要な壁のことです。このような、建物の基本的な安全性を無視した行為は、まさに「あぜん」とするほかないでしょう。

「温かみ」と「安全」を両立させる建築への願い

藤森氏が追求する「人の手の温かみ」は、技術の粋を尽くした末に、あえて残された「遊び」や「余白」から生まれるものです。それに対し、レオパレス21の問題は、コストやスピードといった効率を追求するあまり、本来守るべき最低限の「法令」や「安全性」さえも軽視してしまった結果と言えます。この二つの出来事を比較すると、日本の建築業界が抱える二つの極端な側面が見えてくるように感じます。

私見を述べさせていただきますと、建築とは、人の生活と安全を守る最も重要な器です。藤森氏の作品に感じられるような、素材や手仕事への愛情は素晴らしいものですが、それは同時に、建築家や職人が持つべき、法令遵守という大前提の上で初めて成り立つべきものでしょう。建築における「効率化」が、人命に関わる「安全性」を脅かしては決してなりません。日本の卓越した職人技が、これからも「温かみ」と「確かな安全」を両立させた、誇れる建築を生み出し続けてくれることを強く願っています。